Magisch Québec
Het Québec sprookje
Van alle plaatjes wisten we al, Québec is een sprookjesachtige stad.
Naar Europees voorbeeld zien we gebouwen met grote stenen zoals in bijvoorbeeld Ierland, liggend in smalle straatjes met kinderkopjes. Niet een alledaags iets in Canada. Het verschil met ons continent is dat alle gebouwen zeer goed onderhouden worden en blinkend schoon zijn.
Om de hoge hotelprijzen tijdens het hoogseizoen te vermijden vinden we een leuk motel in Lévis, aan de overkant van het water. Vanaf daar namen we een ferry van 10 minuten naar Québec stad. Een aanrader!
Net als in Montréal staat ook hier een Notre-Dame op het beroemde Place Royale waar Québec officieel ontstaan is. Maar dit is geen kathedraal zoals in Montréal maar juist een klein en liefelijk kerkje. Religieus zijn we niet, maar kerken bekijken slaan we nooit over. Net als kaarsjes aansteken voor dierbaren die we helaas moeten missen.
Tussen de hordes toeristen trainen we onze beenspieren door omhoog te lopen, want in Québec loopt elke straat omhoog. Of naar beneden natuurlijk.
Bij 'Boutique de Noël' stil ik alvast mijn heimelijk kerstgenoegen. En ondanks de hoge temperaturen ben ik niet de enige. Als reizigers kopen we bijna geen souvenirs. Maar van elke speciale plek die we bezoeken koop ik een ornament voor onze kerstboom. En hét symbool van Canada, de maple leaf, het rode esdoorn-blad dat werkelijk overal op prijkt, mag niet in mijn collectie ontbreken.
We struinen over de oude keien naar het meest gefotografeerde hotel van de wereld, Château Frontenac, dat bovenaan de stad prijkt met al haar pracht en praal. Natuurlijk nemen we even een kijkje in de prachtige lobby en dromen ervan om hier ooit te slapen.
We vervolgen onze weg de heuvels op naar de Citadel. Ooit gebouwd om de stad te beschermen, samen met de stadsmuur eromheen. Imposant om doorheen te lopen en de geschiedenis in te beelden.
Om mee te gaan in de lokale tradities nemen we een rustpauze door te lekker te luieren op het aangrenzende grote grasveld met uitzicht over de St.Lawrence rivier.
Zodra we daarna op een uithangbord van restaurant La Buche, cuisine Québecoise zien staan sprinten we vliegensvlug naar het terras. Want waar lokaal eten is, daar zijn wij! Een heel gemoedelijk restaurant, karakteristiek ingericht met hout en ski-elementen. En een apart toilet. Dat leg ik even uit.
Canada is heel inclusief en veilig. Daar maken ze geen praat meer van. Dat is gewoon een heel mooi feit.
Unisex toiletten zijn dan ook overal te vinden. Soms is er maar eentje met een grote washroom, die wonderbaarlijk gezien altijd schoon is. Daar kunnen ze in Europa iets van leren. Andere keren zijn het meerdere toilethokjes zoals hier. Maar mannen en vrouwen staan gewoon samen handen te wassen bij de grote badkuip in het midden, die fungeert als wastafel. Vaak hangt er in de toilethokjes wel een spiegel. Zodat je als vrouw zijnde toch even je make-up kan checken voordat je naast je date handen staat te wassen.
We laten ons smaakpapillen tintelen door lokale bieren en zeer smakelijke kleine gerechtjes. En wat wordt bijna overal overheen gedaan? Juist ja, maple syrup, biologische stroop van de bekende esdoorn. Dat wordt hier tot een kunst verheven. Want dit is niet alleen om pannenkoeken smeuïger te maken, maar smaakt ook heerlijk op diverse vis en spek. Om onze vingers bij af te likken.
Met een avondse wandeling over de promenade, Dufferin Terrace, vernoemd naar de Britse gouverneur generaal Lord Dufferin, nemen we de oude funiculaire naar beneden. Die sinds 1879 bestaat. Een mooie afsluiting die volledig past bij het ouderwetse karakter.
Op de ferry genieten we nog één keer van het aanzicht van het sprookjesachtig verlichte chateau.
Is Québec de moeite waard? Het is werkelijk prachtig maar in een dag heb je het meeste gezien. En het massatoerisme is best een afknapper. Maar dat zal beter zijn buiten het hoogseizoen. En de allerbeste tijd is sowieso de winter.
Wanneer je bijvoorbeeld op een paar minuten van de stad kan skiën, met sneeuwscooters kan scheuren en daarna kan relaxen in één van de spa's. Of kan genieten van de ultieme kerstsfeer wanneer de stad zich hult in een dikke laag sneeuw en de kerstlampjes het sprookje compleet maken.
Dus ooit komen we terug!
